Mitä ovat biologiset lääkkeet?
Jos kemialliset lääkkeet eivät tehoa, apu voi löytyä biologisista lääkkeistä. Ne annostellaan pistoksina ihon alle tai suoraan suoneen.
Biologisilla lääkkeillä tarkoitetaan lääkevalmisteita, jotka on valmistettu elävien solujen avulla.
”Niitä käytetään esimerkiksi reumasairauksien, psoriaasin, diabeteksen, migreenin ja tulehduksellisten suolistosairauksien hoitoon”, sanoo Fimean kliinis-farmakologisen yksikön päällikkö Jukka Sallinen.
Biologisen lääkkeen vaikutus voidaan kohdistaa tarkasti elimistön tiettyyn kohtaan toisin kuin perinteisen kemiallisen lääkkeen. Siksi biologisten lääkkeiden vaikutus on kemiallisia lääkkeitä spesifimpi ja tehokkaampi.
Kaikilla lääkkeillä on haittavaikutuksensa
Koska biologisten lääkkeiden vaikutus voidaan kohdentaa tietylle alueelle, aiheuttavat ne merkittävästi vähemmän sen kaltaisia haittoja, joita perinteiset lääkkeet saattavat aiheuttaa.
Biologisten lääkkeiden merkittävin haittavaikutus on infektioriski. Se johtuu siitä, että biologisia lääkkeitä käytetään usein autoimmuunisairauksiin, joissa kehon immuunipuolustus on liian voimakas ja vaurioittaa siksi kehon terveitä osia. Biologisella lääkkeellä kehon immuunipuolustusta pyritään heikentämään, jotta vaurioituminen loppuisi.
Tällöin biologisesta lääkkeestä saattaa olla apua alun perin lääkittyyn autoimmuunisairauteen, kuten reumaan tai suolistosairauteen. Samalla keho voi kuitenkin altistua infektioille.
Tarve leikkauksiin ja keinoniveliin on vähentynyt
Suomessa potilasta hoidetaan aina ensin perinteisillä kemiallisilla lääkkeillä. Jos ne eivät tehoa, voidaan kokeilla, tehoaako biologinen lääke paremmin.
”Biologiset lääkkeet ovat tuoneet avun monille ihmisille, jotka eivät ole hyötyneet kemiallisista lääkkeistä. Niiden käyttö on mahdollistanut kivuttoman elämän esimerkiksi lukuisille reumapotilaille”, kertoo HUSilla sisätautien ja reumatologian erikoislääkärinä työskentelevä Ritva Peltomaa.
Hän huomauttaa, että biologiset lääkkeet ovat vaikuttaneet myös sairauksien hoitoon laajemmin. Koska reumaa voidaan nykyään hoitaa biologisilla lääkkeillä, ei keinoniveliin ja jäykistämiseen jouduta enää turvautumaan yhtä usein.
Oikea biologinen lääke löytyy kokeilemalla
Biologiset lääkkeet tehoavat tavallisesti nopeasti. Joidenkin elimistö kuitenkin reagoi ulkopuoliseen aineeseen neutraloimalla biologista lääkettä. Silloin lääke ei enää tehoa.
Joskus neutraloituminen tapahtuu jo kuukaudessa, mutta vie useimmiten jopa vuosia.
”Neutralisoituminen yhdelle biologiselle lääkkeelle ei tarkoita sitä, etteikö toisenlainen biologinen lääke voisi toimia. Meillä on eri kohteisiin vaikuttavia biologisia lääkkeitä, ja useimmiten niistä löydetään jokaiselle sopiva”, Peltomaa sanoo.
Biologisten lääkkeiden kehitystyö on kallista
Biologiset lääkkeet ovat usein kemiallisia hintavampia. Se johtuu Peltomaan ja Sallisen mukaan siitä, että niiden kehitys ja koko tuotantoprosessi on kallis.
”Biologisten lääkkeiden kehitys ja valmistus vaatii juuri tietynlaiset olosuhteet, ja niiden kehittäminen on hidasta. Vain murto-osa kehitteillä olevista lääkkeistä todetaan hyödyllisiksi ja tulee lopulta myyntiin”, Sallinen sanoo.
Teksti Iina Kansonen